橡膠，同塑料、纖維并稱為三大合成材料，是具有高度伸縮性與很好彈性的高分子材料。橡膠的特征首先是彈性模量非常小，而伸長率很高。其次是它具有相當(dāng)好的耐透氣性以及耐各種化學(xué)介質(zhì)和電絕緣的性能。某些特種合成橡膠更具備良好的耐油性及耐溫性，能抵抗脂肪油、潤滑油、液壓油、燃料油以及溶劑油的溶脹；耐寒可低到－60℃至－80℃，耐熱可高到＋180℃至＋350℃。橡膠還耐各種曲撓、彎曲變形，因?yàn)闇髶p失小。橡膠的第三個(gè)特征在于它能與多種材料進(jìn)行并用、共混、復(fù)合，由此進(jìn)行改性，以得到良好的綜合性能。